牛郎，织女星的神话故事

牛郎是人间一个不幸的孤儿，依哥嫂过活，嫂嫂不贤，被迫分家出来，靠一条老牛自耕自食。有一天，织女和诸仙女下凡游戏，在银河洗澡，老年怜痛牛郎，劝牛郎去取织女的衣裳，织女便做了牛郎的妻子。婚后男耕女织，生一儿一女，生活十分美满幸福。不料天帝查知此事，派王母娘娘押解织女回天庭受审，一对恩爱夫妻被活活拆散。牛郎上天无路，悲愤万分。老牛不忍他们妻离子散，遂融断头上的牛角，变成一只小船，让牛郎挑着儿女登上牛角船，腾云追去。眼看就要追上了，王母娘娘忽然拔下头上金簪，在天空一划，裂出了一条波浪滚滚的天河。牛郎与织女无法过河，只有在河东河西遥望对泣。他们的坚贞爱情，感动了喜鹊，无数喜鹊一时飞来，用身上五彩的羽毛，化成一座跨越天河的彩桥，让牛郎织女奔上彩桥，在天河上相会。王母无奈，只好允许牛郎和织女在每年七月七日由喜鹊架桥，在天河上会面一次。

    牛郎织女在鹊桥上相会的神话故事，不仅使人们难以忘怀，而且也使人们对天上的牛郎星和织女星也产生了很大兴趣。

    在天文学上，牛郎星也叫河鼓二，位于银河的东面，它两旁的两颗暗星，恰似牛郎挑的担子，因此我国民间又把它们叫做“扁担星”。织女星在银河的西面，它旁边的四颗星组成了一个织布梭子的形状。这两颗星，“一河”之隔，看来相会并不难，可是实际上它们之间相距16光年（每光年约9万4千亿公里），共约有150万亿公里远，这样遥远的路程，牛郎就是乘坐和光速一样快的宇宙飞船去看望织女，也得用16年的时间，一夜之间根本不可能相会。

    按照国际统一的星座划分，织女星属于天琴座，它是天琴座最亮的星，叫做天琴座α；牛郎星属于天鹰座，它是天鹰座最亮的星，叫天鹰座。天琴座和天鹰座都是夏季星空中的著名星座，牛郎星和织女星又都是夏季星空中的著名恒星。

    牛郎织女在传说中是夫妻，可是论起牛郎星和织女星来，“他们”的“婚姻”却是不相称的。织女星的直径有3个太阳直径那么大，是一个高大、粗壮的“妻子”；而牛郎星的直径只有太阳直径的1.6倍，是一个矮小、纤弱的“丈夫”。织女星总的体积是牛郎星的6.5倍。

    牛郎星和织女星的表面温度都比太阳高，牛郎星有8000℃，织女星有11000℃，太阳只有6000℃。它们发出的光也都比太阳强，牛郎星的光是白色的，比太阳强八、九倍；织女星的光是蓝白色的，又比牛郎星强六倍。因为牛郎星距离地球16光年，织女星距离地球27光年，离我们实在太远了，所以人间只接收到牛郎、织女星微弱的光和热。如果把牛郎星或织女星换到太阳的位置上，那人类在地球上就难以生存了。